Regie: Allan Dwan
Tennessee´s Freund...
"Todesfaust"
ist ein Film, den der Regieveteran Allan Dwan im Jahr 1955 gedreht hat.
Der Film heißt im Original "Tennessee´s Partner" und ist neben "Stadt
der Verdammten" Dwans bester Western - beide Arbeiten zählen zu Recht zu
den besten B-Western überhaupt. In beiden Filmen spielt John Payne die
Hauptrolle und als Glücksspieler Tennessee ist er hier perfekt besetzt.
"Todesfaust"
ist auch ein Film über die Freundschaft zweier sehr unterschiedlicher
Männer, denn dem Glücksspieler läuft rein zufällig ein namenloser Cowboy
- gespielt von Ronald Reagan - über den Weg, der ihm das Leben rettet.
Denn
als Pokerkönig hat Tennessee nicht nur viele Bewunderer, sondern auch
viele Neider. Und genauso viele Spieler, die Geld an ihn verloren haben.
Tennessee hat ein Verhältnis mit der selbstbewussten Duchess (Rhonda
Fleming), die in der Stadt Sand Hill ein eigenartiges Etablissement mit
Heiratsvermittlung führt. Die Frau ist verliebt in Tennessee, doch dem
geht seine Freiheit über alles und er denkt nicht daran sich zu binden.
Tennessees größter Widersacher ist der vermögende Turner (Anthony
Caruso), der aber stets im Dunkel agiert. Bei einem Pokerspiel verliert
ein Gentleman viel Geld und bezichtigt Tennessee als Falschspieler.
Einen Tag später lauert der Geprellte im Hinterhalt und will sich an
Tennessee rächen. Zum Glück kommt der Goldsucher Cowpoke (Reagan) gerade
vorbei und hilft aus der brenzligen Situation. Die beiden Männer werden
spontan zu Freunden. Cowpoke will in Sand Hill Gold schürfen und hat es
schon zu einem kleinen Vermögen gebracht. Grund genug eine gewisse
Goldie (Coleen Gray) zu ehelichen, die der gutmütige Naivling vor kurzem
kennengelernt hat. Tennessee staunt nicht schlecht als der Cowpokes
angehende Gattin sieht - er kennt die Lady von früher und in dieser Zeit
war sie mit ganzer Leidenschaft ein Flittchen. Als der alte Goldsucher
Grubstake Gold findet, dreht die gesamte Stadt fast durch und feiert. Am
anderen Tag wird der alte Mann ermordet aufgefunden. Der Verdacht fällt
auf Tennessee, der wegen dieser Goldie bereits mit seinem neuen Freund
in Konflikt geraten ist...
Am
Ende steht eine Szene, in der der Cowboy zum zweiten Mal seinem Freund
das Leben rettet "und dabei kannte ich noch nicht mal seinen richtigen
Namen" wird der Zuschauer John Payne in einer der letzten Szenen des
Films sagen hören. Ein Satz, den zwei Jahrzehnte später auch Richard
Brooks in seinem "700 Meilen westwärts" wiederverwendet hat. Bei Brooks
gehört der Satz Gene Hackman, in dessen Arm gerade der namenlose Cowboy
Ben Johnson gestorben ist. Dwan war beim Dreh schon 70 Jahre alt und
blickte bereits auf eine Filmkarriere zurück, die in den frühen
kindertagen des Films - im Jahr 1911 - begann. Dwan drehte den Stummfilm
"Robin Hood" mit dem damaligen Superstar Douglas Fairbanks. Es war der
Autorenfilmer Peter Bogdanovich, der den Filmpionier mit der Biographie
"The Last Pioneer" wieder in die Erinnerung der Filmfans brachte.
Bewertung: 8 von 10 Punkten. 
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