Regie: Joseph Pevney
Vier gefährliche Halbstarke...
Auf die DVD Veröffentlichung dieses exzellenten B-Western habe ich lange
gewartet. Vor vielen, vielen Jahren lief "Die Plünderer" von Joseph
Pevney bei der ARD an einem Samstag im Spätprogramm. Seither war ich
begeistert von diesem Western mit dem leider viel zu früh verstorbenen
Jeff Chandler, der durch die Rolle des Cochise in "Der gebrochene Pfeil"
weltbekannt wurde. Chandler überzeugte auch in einem dritten Western,
dem von Jack Arnold inszenierten und völlig unterschätze "Des Teufels
Lohn" mit Orson Welles als Gegenspieler.
"Die Plünderer" entstand 1960 und wurde von Routinier Joseph Pevney
inszeniert - der Filmemacher hat danach fast ausschließlich für das
amerikanische Fernsehen gearbeitet und seine vorherige Filmographie ist
auch nicht sehr üppig. Er drehte den Horrorfilm "Hinter den Mauern das
Grauens", dann folgten "Das Haus am Strand", "Tammy" und "Torpedo los" -
doch "Die Plünderer" dürfte schon sein Meisterwerk sein.
Pevneys Halbstarkenwestern glänzt mit sehr vielen guten
Schauspielerleistungen. Ray Stricklyn, der den Halbstarkenanführer Jeb
Lucas Tyler spielte wurde sogar als bester Nebendarsteller für einen
Golden Globe nominiert. Den Durchbruch schaffte der Darsteller leider
nie - es gab zwei Mankos: Er hatte es damals als geouteter Schwuler
nicht leicht im Filmgeschäft und darüberhinaus wirkte er immer
wesentlich jünger als er war. Dies ermöglichte ihm nur eine begrenztere
Rollenauswahl.
Das Intro von "Die Plünderer" erinnert ein bisschen an Zinnemanns High
Noon Anfangssequenz - einige Reiter beschließen in die verschlafene
Stadt zu reiten. Doch die vier jungen Cowboys haben kein festes Ziel wie
Frank Millers Gehilfen. Man erfährt, dass sie ziellos umherreiten. Man
hat den Youngsters in Dodge City wohl übel mitgespielt und um den Lohn
von 6 Monaten gebracht. Ziemlich frustriert kommen Jeb (Ray Stricklyn),
Mule (Roger Torrey), Rondo (John Saxon) und Davy (Dee Pollock) nach
Trail City. Dort im Saloon bestellen sie beim Besitzer Mike Baron (James
Westerfield) eine Flasche Whisky. Aber sie geben an kein Geld zu haben
und man solle vorsorglich den Sheriff (Jay C. Flippen) holen. Dieser
gibt sich alle Mühe der Zechbrellerei mit weiterem Konfliktpotential zu
nähren. Der Vorschlag nach dem Kneipenbesuch eine Nacht in einer Zelle
zu verbringen und am anderen Morgen aus der Stadt zu verschwinden wird
von den vier Jungs sogar dankend aufgenommen. Doch am anderen Morgen
sieht die Welt ganz anders aus. Die Youngsters haben bemerkt, dass die
Bewohner konfliktscheu sind und so loten sie deren Nachgibigkeit weiter
aus. Immerhin bräuchten sie frische Kleidung und dies holen sie bei dem
Händler Walters (Vaughn Taylor), der eine äusserst schöne Tochter namens
Ellie (Dolores Hart) hat. Genau wie am Abend vorher in der Kneipe wird
auch der versehrte Bürgerkriegsveteran Sam Christy (Jeff Chandler) Zeuge
eines dreisten Diebstahls. Die Cowboys gehen ohne zu bezahlen und
mieten ein Hotelzimmer bei der Witwe Kate Miller (Marsha Hunt). Nun
wollen die Bürger, dass irgendjemand die Rüpel aus der Stadt jagt, doch
der Sheriff scheint zu alt und der Rest der Bewohner hat Angst. Man
setzt auf den einarmigen Christy, doch der meint, dass dies nicht sein
Problem sei. Als die vier kurze Zeit später wieder im Saloon einkehren
und vier saftige Steaks bestellen, platzt dem Saloonbesitzer der Kragen.
Aber nun eskaliert auch der Konflikt zwischen den Plünderern und den
Bewohnern...
Pevneys Film ist extrem vielschichtig und bietet mit den Youngsters vier
ganz unterschiedliche Charaktere. Einer ist der Aggressor, der andere
ein Mitläufer, der gerne seine Fäuste schwingt, ein weiterer ist sehr
undurchsichtig und den Jüngsten plagen bald Gewissensbisse. Auch die
Figur des Ex-Majors ist ambivalent - er kämpft mit seinem körperlichen
Handicap und will seine 'Angst nicht zeigen. Stattdessen geht er lieber
zuerst dem drohnenden Kampf konsequent aus dem Weg. Beide Frauenfiguren
sind unterschiedlich und am Ende präsentiert Pevney sogar noch einen
Bürgermob, die ständig zwischen Angst und Lynchlust schwankt.
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