Regie: Robert Wise
Galvanized Yankees....
Über 60 Jahre war Regisseur Robert Wise im Filmgeschäft tätig. Er begann
als Tontechniker bei John Fords "Der Verräter" (1935) und hatte 1945
mit "Der Leichendieb" seinen ersten großen Regieerfolg. Es folgten so
unterschiedliche Klassiker wie "Der Tag, an dem die Erde stillstand",
"Laßt mich leben", "Wenig Chancen für morgen", "West Side Story", "Bis
das Blut gefriert", "The Sound of Music" oder "Kanonenboot am Yanktsee
Kiang". Sein Western "Vorposten in Wildwest" entstand 1950 und ist heute
beinahe schon vergessen. Der Film war kein großer Hit und wurde auch
nie Geheimtipp unter den Westernfans, aber ist dennoch wert neu entdeckt
zu werden. "Two Flags West" entstand zu einer Zeit als die
Kavalleriefilme in Mode waren, John Ford schuf in dieser Phase auch
seine berühmte Trilogie. Darüberhinaus ist Robert Wises Western auch ein
besonderer Bürgerkriegsfilm, der eine sehr spezielle Episode erzählt,
die einige Jahre später auch Sam Peckinpah in "Sierra Charriba" wieder
thematisierte. Die sogenannten "Galvanized Yankees" waren grauberockte
Südstaatensoldaten, meist Bauern oder Einwanderer, die nicht ganz diesen
enormen Südstaaten-Patriotismus in sich trugen, wurden von den
blauberockten Nordstaatlern während des Krieges aus dem Gefangenenlager
geholt und rekrutiert. Denn es gab weit im Westen einen gemeinsamen
Feind: Die Indianer. Und die Yankees brauchten Verstärkung. Präsident
Abraham Lincoln soll sogar eine besonders große Rekrutenumwandlung
angeordnet haben, um für die Wiederwahl seine Entschlossenheit im Kampf
gegen die Rothäute zu beweisen. Es ist der Herbst 1864 und Colonel Clay
Tuckers (Joseph Cotten) Männer sind als Kriegsgefangene erbärmlichen
Bedingungen ausgesetzt. Der Hunger plagt die Soldaten, es werden nicht
alle Männer überleben. Captain Mark Bradford (Cornel Wilde) macht aber
den gefangenen Südstaatlern ein lebensrettendes Angebot. Wenn sie
Soldaten der Nordarmee werden und gegen die Feinde kämpfen, dann gibts
auch wieder Verpflegung. Nicht alle Männer wollen das Angebot der
Yankees annehmen. Tucker lässt abstimmen, am Ende ist ein Gleichstand da
und Tucker, der sich enthalten hat, muss nun die Entscheidung treffen.
Er entscheidet sich für die Freiheit und den gemeinsamen Kampf. So
werden die Männer von Bradford aus dem Gefangenenlager nach Fort Thorn
gebracht. Der Kommandant des Forts ist der rassistische Major Kenniston
(Jeff Chandler), der Hass gegen die Indianer und auch gegen die
Südstaaten empfindet. Sein Bruder fiel in einer Schlacht des
Bürgerkrieges. Bei seinen Männern ist er nicht besonders beliebt, auch
provoziert er immer wieder die Indianer zu Angriffen. Heimlich empfindet
er Zuneigung zu Elena (Linda Darnell), der Witwe seines Bruders. Er
sieht sich auch als Beschützer dieser Frau, die allerdings seine
Aufpasserrolle zunehmend als Belastung empfindet. Als Kenniston den
Häuptlingsohn gefangennimmt und ihn in ermordet kommt es zum Angriff des
Stammes auf das Fort...
Robert Wise hat die Geschichte sehr spannend verfilmt, man kann die Wut
und Rachegefühle der Indianer gut nachvollziehen - denn man hätte wohl
verhandeln können, aber Kenniston wählt den Krieg, als der Häutpling
seinen Sohn zurückfordert, indem er wieder ins Fort reitet, man einen
Schuß hört und er mit einem Pferd, auf dem der tote Sohn liegt,
zurückkommt. Am Ende muss dieser schwierige Soldat sich selbst opfern,
aber er hat durch sein Versagen viele Opfer unter den Soldaten und unter
den Indianern verursacht. Jeff Chandler ist der Star dieses Films und
er bleibt mehr in Erinnerung als die Figuren, die Joseph Cotten und
Cornel Wilde spielen. Inmitten dieses Männertrios steht die Frau,
gespielt von Linda Darnell, die von allen dreien begehrt wird.
In den Nebenrollen finden sich bekannte Western-Charakterköpfe wie Jay C. Flippen, Noah Berry jr oder Arthur Hunicutt.
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